Hoy en día tenemos dos variedades de camelia de las que obtenemos la apreciada infusión, la Sinensis y la Assamica, veamos las diferencias entre estas dos plantas.
Camelia sinensis
Esta planta permanece como arbustos incluso sin podas regulares y crece hasta una altura máxima de 3 a 4 metros. Es especialmente adecuado para zonas de clima medio e incluso tolera las heladas. Esta planta de té en China ha sido cultivada durante miles de años. Las hojas de bordes serrados, miden 4-15 cm de longitud y 2-5 cm de ancho. Las flores, solitarias o en grupos de 3, tienen 5 sépalos, 6-8 pétalos y numerosos estambres, son de color blanco-amarillentas y miden 2-4 cm de diámetro. Las hojas más viejas son de color verde oscuro mientras que las tiernas, de color verde pálido y con una corta pubescencia blanca en el envés, estas son las preferidas para producir té.
El primer cultivo de té en la India tuvo lugar en el siglo XIX en la región de Darjeeling con la camelia sinensis china. Después del descubrimiento de la camelia assamica en la selva tropical de la provincia de Assam, las personas en India y Ceilán (Sri Lanka) comenzaron a cruzar estas dos plantas de té para así obtener las ventajas de cada una. Hoy en día, estos híbridos se cultivan en casi todas partes.
Camelia assamica
Sin podar, esta planta crece hasta un tamaño de árbol de 15 a 20 metros. Necesita temperaturas cálidas y clima tropical. Fue descubierto en 1823 como un árbol en la selva del norte de la India. Pocos años después ya estaba cultivada. La planta de la camelia assamica requiere condiciones cálidas y húmedas, y sus hojas son más grandes que las de la planta de la camelia sinensis.
Como es habitual con un producto de gran calidad, la planta del té es exigente con respecto a sus demandas ambientales. Sus condiciones climáticas preferidas, lo que se podría decir como el “clima de camelia” son: temperaturas promedio de al menos 18 ° C, ninguna o muy rara helada, precipitación anual de al menos 1,600 litros repartidos uniformemente a lo largo del año, un sol promedio de 4 horas diarias Y suelo muy bien drenado, permeable y ácido.
Con el fin de crear variedades más finas, más aromáticas y más robustas, las dos plantas originales fueron a menudo entrelazadas. El creado Assam-híbrido demostró ser especialmente adecuado y proporciona la base para casi todos los cultivos de té en el mundo actual. Hoy en día, las plantas se multiplican por clonación.
Sin embargo, es un error creer que las diferencias en calidad y sabor se deben únicamente a las diversas variedades de té en la propia planta. Estas características están determinadas principalmente por el área de cultivo (clima, características del suelo, altitud, …) y, por supuesto, por el tratamiento y la preparación en las respectivas plantaciones. Un estándar de calidad constante está garantizado por estas diferentes mezclas.