A continuación publicamos este artículo sobre la cosecha, producción y clasificación del té. Por su contenido muy interesante y extenso lo vamos a ir presentando en las siguientes entregas.
La cosecha de té
En el cultivo del té generalmente se recolecta el brote superior y las dos hojas siguientes, las más jóvenes (“dos hojas y un brote”). Las hojas más viejas generalmente tienen una influencia negativa en la calidad del té terminado.
En las regiones más altas y más frías el té crece más lento. El tiempo de cosecha también tiene una influencia significativa en la calidad del té. El desplume (recolecta) requiere una gran cantidad de cuidado y habilidad, a menudo lo hacen las mujeres. La capacidad promedio de desplume es de aproximadamente 16 a 24 kg de hojas verdes por día, esta cantidad rinde 4 – 6 kg de té terminado. Dos o tres veces al día, las hojas verdes se transportan a la fábrica en la plantación. Las hojas verdes y frescas tienen un aroma completamente neutro y primero deben ser tratadas en la fábrica de té, pasando por varios pasos de producción, para crear un té aromático.
Tratamiento
A diferencia del café, que se importa como café verde y recibe su forma final en el país de consumo mediante clasificación y tostado, el té ya se procesa en las plantaciones del país de origen y luego se exporta en su forma final. Las fases más importantes del tratamiento en la producción del té son: marchitar, enrollar, fermentar, secar y clasificar en hojas y grados, es decir, tamaños.
- Marchitamiento
Cuando las hojas frescas llegan a la fábrica se pesan y se registra la cantidad. A continuación, se inicia el proceso de marchitamiento, en el que el contenido de humedad de las hojas se reduce en aproximadamente un 30% para hacerlas suaves y flexibles para el posterior enrollado. El marchitamiento se lleva a cabo en soportes especiales de 25-30 m. de largo, con una rejilla de alambre y ventilados con ventiladores grandes. Las hojas se extienden en la cuadrícula y el aire se mueve a través de los ventiladores, también se puede calentar este aire si es necesario debido al mayor contenido de humedad de las hojas. El proceso de marchitamiento demora de 12 a 18 horas.
- Enrollado (laminado)
Posteriormente, las hojas verdes marchitas se enrollan en grandes máquinas laminadoras. Estas generalmente consisten en dos placas de metal grandes y pesadas, que giran una contra la otra y abren las celdas. Se inicia el proceso de la fermentación (concepto) así como el desarrollo de los aceites esenciales, que luego determinan el aroma y el sabor del té. Algunas fábricas de té utilizan posteriormente una máquina llamada “rotorvane”, un tipo de trituradora que procesa las hojas. Aquí, las hojas se mueven a través de un transportador de tornillo que gira lentamente a través de un cilindro en el que se introduce oxígeno para acelerar la fermentación.
(En la siguiente entrega mostraremos el final del tratamiento de la hoja de té y posteriormente mostrar la clasificación).
Jamás lo hubiera pensado. Realmente me gustaría ver el enrollado de la hoja porque se hace demasiado increíble que este tipo de máquinas tan pesadas pueda hacer este enrollamiento en hojitas pequeñas del té, o ¿tiene algún significado especial enrollamiento cuando hablamos del té?
Hola Begoña¡¡
El enrrollado o laminado es una parte del proceso de la fermentación o secado del té, dependiendo de cada caso¡¡